A Henry James regény filmadaptációjának középpontjában egy tisztességes, erkölcseihez hű nő áll, aki elutasít egy házassági ajánlatot, mely révén apja kitagadja. Nagybátyja közbenjárására azonban mégis részesül a családi örökségből, s független nőként próbál meg érvényesülni a tisztességtelen világban. Egy jóakarónak látszó barátnője mégis előnytelen házasságra bírja rá Isabelt, s a lány kelepcébe