A visszahúzódó, anyja árnyékában élő balerina, Nina elnyeri a Hattyúk tava előadás főszerepét. A művészeti vezető, Leroy tökéletesnek titulája a lányt a fehér hattyú szerepére, azonban kétségei vannak a képességeit illetően a fekete hattyú megformálásban. Mindkét szerep más egyéniséget igényel, de mindkét szerepet ugyanazon táncosnak kell előadnia. Míg a fehér hattyú az ártatlanságot és kecsessége